历史上的古筝弦经历过几个阶段，较早是一般使用动物的筋风干为弦（鹿筋），也有以动物的毛发为弦（马尾），这类弦的优点是声音柔和，缺点是音量小，易走音，使用寿命短。
到了近代，开始用尼龙弦代替，但是变化不大。潮州筝采用裸钢丝弦来代替,达到了柔美、细腻、多韵的演奏风格，音量增加，但是偏硬。
在古筝演奏技法的快速发展的背景下，古筝演奏家们对琴弦的要求越来越高，于是有人率先使用尼龙钢丝弦来代理传统琴弦，古筝弦的发展达到了一个前所未有的高度，既有传统弦的柔和，又有钢丝弦的韧性，音量也有了质的提高，得到了行业的普遍认可，也普及到了各个厂家的制造中。
国产钢丝与进口钢丝的区别
钢丝质量的柔韧和使用寿命与琴弦中的含碳量有直接的联系，进口钢丝任意截取一段，含碳量的比例都是一样的，国产钢丝可能会出现某10mm的含量高，某10mm的含量低，平均的含碳量和标准含碳量一致。
其次就是规格，部分品牌的琴弦会有不圆的情况，也有高音区的弦比低音区的弦粗的情况出现，这是因为拉丝模具的过度使用导致，当然，这样的古筝弦也会对古筝演奏带来相当的影响。
