古筝的选材非常关键，直接影响到古筝音色的、音质。制作古筝的材料，主要是梧桐木、红木、花梨木、酸枝木、黑檀木、楠木、金丝楠木和其它较硬的木料(一般称硬杂木)等。梧桐木的材质较松软、易于振动，一般用来制作面板。底板、琴首和筝尾多用硬杂木制作。它们胶合的琴身，能产生良好共鸣，增大音量。红木等硬质木料，木纹顺直，色泽美观，质地坚实，是制作筝框表板、岳山和弦柱的良材。
梧桐木的选择很重要，如选不当会影响筝的质量。面板以旧老的桐木为最好，选择新桐木，以木纹顺直、均匀、棕眼大的沙桐为佳，有回纹(转丝)的影响音色，带有活疤节的发音脆亮。音梁以采用木质松软并且有支撑力的鱼鳞 (白松)为佳。
筝首要选择软中硬的木材，既要光滑柔软又要有一定的韧性，以使弦轴装紧并能经久不发生松弛现象，以选用色木为宜。
筝柱之材，古代多用木、竹、驼骨或象牙，现在则多为花梨、紫檀制的木柱，既雅致又与弦色协调，素有“玫瑰柱”之美称。盛唐的木柱，在顶部嵌有象牙或兽骨，也有用象牙或骨制的，目前厂里只有高档筝或客户有特殊要求时才用。弦柱、岳山和筝框侧板，应尽量使用同一种木材制作，这样能使其色调一致，外表美观。
